1993 yılında, İtalya’nın güneyindeki Altamura’daki bir mağarada garip bir manzarayla karşılaşıldı. bir düden tarafından oluşturulan Lamalunga mağarasıiçinde, bir kayaya gömülü, neredeyse eksiksiz bir insan fosilleşmiş iskeleti içeriyordu.
Ayrıca, kalıntılar mağara patlamış mısır ” olarak da tanımlanan bir formda, kemiklerin her tarafı küçük nokta benzeri işaretlerle kaplıydı. “ Patlamış mısır” görünümü, kalsitin yağmur suyunda çözünmesi ve ardından mağara tabanının yüzeyinde veya yüzeyde ne varsa birikmesiyle hızlı bir şekilde açıklanabilir.
Amerika Birleşik Devletleri Jeoloji Araştırması fizik bilimcisi Lee Grey Boze“How Stuff Works” ile yapılan bir röportajda, “ Mağara patlamış mısırı genellikle mağaranın su yüzeyinde akabileceği ıslak alanlarda görülür.dedi ve devam etti: “ Bazı dikkate değer istisnalar dışında, en uzun mağara sistemlerinin çoğu daha kuru olma eğilimindedir ve bu kuru alanlar daha az süslü olma eğilimindedir. Bununla birlikte, mağara patlamış mısır, genellikle ıslak bir ortam ve hava akımı sergileyen ıslak alanlarda yaygın bir özelliktir. Diğer yaygın ortamlar damlayan su içerebilir; damlaların, damlama bölgelerinin etrafındaki bir alanda patlamış mısırın oluşmasına neden olabileceği yer.”
Patlamış mısır görüntüsü, bir araştırma ekibinin adamın olası ölüm nedenini keşfetmesine de yardımcı oldu.
Cesedi inceleyen bir ekip, “ Bazı galerilerde bulunan faunal kalıntılar genellikle mağara çöküntü alanlarında birikmiş izole kemikli elementlerdir, bu da bunların su tarafından taşınıp dağıldığını düşündürmektedir.dedi ve ekledi: “ Yüksek oranda temsil edildiği ve küçük bir alanda yoğunlaştığı göz önüne alındığında, insan iskeletinde durum böyle değildi. Dolayısıyla ölüm ve vücudun çürümesinden sonra iskeletin bulunduğu yere çöktüğünü varsayabiliriz.”
Ekip, adamın büyük ihtimalle bir düdene düştüğüne ve sıkıştığına inanıyor. Orada muhtemelen açlıktan ya da susuzluktan öldükten sonra patlamış mısırla kaplandı ve bilim adamları tarafından yüz bin yıl sonra keşfedildi. Ancak Altamura adamının hâlâ birkaç sürprizi vardı.
Rahatsız edilirse onarılamaz hasarlar verilebileceği için iskelet olduğu yerde bırakıldı ve bilim adamları, yerinde gözlemlerin ve diğerlerinin fotoğraflarıyla cesedi incelemeye başladı. İskeletten bir örnek ( kürek kemiğinin bir parçası) incelendiğinde bunun bir Homo sapiens olmadığı, daha önceki teorileri destekleyen bir formda olduğu açıktır. 128.000 ila 187.000 yıl önce ölmüş bir Neandertal tespit edebildiler.
2020’de başka bir ekip tarafından adamın dişlerinin daha ayrıntılı bir analizi, dişlerde aşınma buldu ve öldüğü sırada daha yaşlı olmasa da bir yetişkin olduğunu öne sürdü.
